La decimazione era uno strumento estremo di disciplina militare inflitto ad interi reparti negli eserciti dell'antica Roma per punire ammutinamenti o atti di codardia, uccidendo un soldato ogni dieci. La parola deriva dal
latino decimatio che significava "eliminare uno ogni dieci".
La coorte che si voleva punire per decimazione era divisa in
gruppi di 10 legionari; ciascun gruppo sceglieva a sorte uno di loro che veniva
ucciso dagli altri commilitoni per lapidazione o a bastonate.
Poiché la punizione colpiva a caso, tutti i soldati della coorte punita
correvano il rischio di essere uccisi, indipendentemente dal grado o dai
compiti svolti. Di conseguenza la minaccia della decimazione oltre che
spaventare obbligava i legionari a mantenere un comportamento risoluto
in battaglia. Tuttavia, poiché l'applicazione della decimazione riduceva
in un sol colpo la forza del reparto del dieci per cento, si crede che
essa fosse comminata molto raramente.
Grazie a Roberto Stoppani per il contributo.
Sapevatelo!
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